การหกล้มเป็นสาเหตุอันดับต้นของการบาดเจ็บรุนแรงในผู้สูงอายุ และไม่ใช่เรื่องที่ต้องยอมรับว่าเป็นเรื่องธรรมดาของวัยชรา การหกล้มแทบไม่เคยมีสาเหตุเดียว แต่มักเกิดจากปัจจัยเสี่ยงหลายอย่างที่สะสมร่วมกัน ทั้งกล้ามเนื้อขาที่อ่อนแรง การทรงตัวที่เสื่อมถอย ปัญหาการมองเห็น ผลข้างเคียงของยา และจุดเสี่ยงในบ้าน เมื่อเข้าใจว่าคุณพ่อคุณแม่มีจุดเสี่ยงตรงไหน ครอบครัวก็จัดการป้องกันได้ทีละข้อ
สิ่งที่ทำให้การหกล้มน่ากังวลเป็นพิเศษคือผลกระทบที่ตามมา การล้มเพียงครั้งเดียวอาจนำไปสู่กระดูกข้อมือหัก กระดูกสะโพกหัก หรือการบาดเจ็บที่ศีรษะ ซึ่งมักต้องผ่าตัดและพักฟื้นยาวนาน และผู้ที่เคยล้มหนึ่งครั้งมีโอกาสล้มซ้ำสูงขึ้นอย่างชัดเจน การประเมินความเสี่ยงตั้งแต่ก่อนเกิดเหตุจึงคุ้มค่ากว่าการแก้ไขหลังเกิดการล้มมาก
แบบประเมินบนหน้านี้พัฒนาจากแบบประเมิน Stay Independent ตามแนวทาง STEADI ของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) ประกอบด้วยคำถาม 12 ข้อ ครอบคลุมประวัติการหกล้ม ความรู้สึกทรงตัวขณะเดิน การลุกนั่ง การก้าวขึ้นบันได อาการชาที่เท้า ยาที่ใช้ และความกังวลเรื่องการล้ม ควรให้คุณพ่อคุณแม่เป็นผู้ตอบเกี่ยวกับตนเอง หรือให้ผู้ดูแลช่วยตอบ ใช้เวลาประมาณสองนาทีและทราบผลทันที โดยไม่มีค่าใช้จ่าย ทั้งนี้ผลที่ได้เป็นการคัดกรองเบื้องต้นเท่านั้น ไม่ใช่การวินิจฉัยทางการแพทย์ หากกังวลควรปรึกษาแพทย์
การเช็กความเสี่ยงหกล้มอย่างสม่ำเสมอช่วยให้ครอบครัวสังเกตการเปลี่ยนแปลงได้ตั้งแต่เนิ่น ๆ เพราะร่างกายของท่านเปลี่ยนแปลงไปตามเวลา และความเสี่ยงก็เปลี่ยนตามไปด้วย โดยเฉพาะเมื่อท่านเริ่มมีโรคใหม่หรือได้รับยาเพิ่ม